六月二十。
广东院试召开。
寅时的梆子敲过三响，海玥、海瑞和林大钦就在人群里，进入了考场。
两千童生鱼贯入龙门。
理论上来说，明朝的科举考试分为四级，院试、乡试、会试和殿试。
这里的院试包括了前三场由地方到省会的预考，全部考过后，成为生员，也叫“秀才”。
后世说起穷秀才，穷秀才，都好似蕴含着鄙夷，但实际上，一旦取得了这个功名，从此就能免除徭役，见官作揖不跪，免除刑讯，遇到一般的案情可用钱赎罪，出行可乘肩舆，外出可免路引……
除了以上种种特权，秀才还完全有资格入私塾为先生，或成为官员的幕僚师爷，一年数十两银子的收入，是妥妥帖帖。
可以说，读书到了这个层次，才是完全与寻常百姓脱离开来，再也不是穷酸书生，只要不是盲目地继续求学，脚踏实地求一份安稳，大富大贵办不到，生活不愁是完全可以的。
当然秀才绝不好考，童生听起来是童子，实则多的是参加了十多次院试，始终不过的，这一科也能看到五六十岁的老童生，颤颤巍巍地朝着号房走，一定要取得生员功名，实现人生的愿景。
而对于这群人来说，最能决定人生命运的，自然是一省提学。
于是乎，当王世芳迈入考场时，众学子下意识地挺起胸膛，背脊竖得笔直，摆出最佳的仪态。
却没有发现，这位提学铁青着脸，快步走过一张张桌案，似乎在寻找什么人。
终于，这位一省大员站在了一位考生的面前，再也不动弹了，直愣愣地盯着对方看。
周遭的学子顿时露出羡慕之色。
然而王世芳盯着面前的海玥，却毫不掩饰眼中的怨毒之色。
事前不知，以为海玥是倒戈的内应，透露出关键的消息。
但当他们三路人马，各自咬上了饵，全被锦衣卫揪出后，哪里还不清楚，自己是中计了？